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Centre de recherche

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Paris, 2003

Les centres de recherches universitaires peuvent être d’un secours précieux dans le cadre de la construction de la paix. Pourtant, pour la majorité des acteurs non-universitaires, ceux-ci sont souvent perçus comme des organismes aux activités et à la plus-value mal définis : que fait-on alors dans les centres de recherche et quel apport peuvent-ils avoir dans la construction de la paix ?

Un centre de recherche est avant tout, au-delà de son aspect institutionnel, constitué d’une équipe, laquelle comprend le plus souvent des professionnels et des étudiants venus d’horizons disciplinaires différents et complémentaires. Il n’est pas rare, en effet, que cohabitent au sein d’un centre, des expertises en sciences politiques, en sociologie, en droit et en relations internationales.

Au sein des centres, le personnel est souvent réparti en équipes de recherche thématiques (la réconciliation, ou l’étude d’une aire géographique précise). Celles-ci sont majoritairement organisées autour d’un directeur de recherche, qui est le plus souvent un chercheur titulaire d’un doctorat et, en France, d’un diplôme supplémentaire : l’habilitation à diriger des recherches. Le reste de l’équipe comprend des chercheurs qui sont soit confirmés (ingénieurs de recherches, chercheurs titulaires), soit en cours de formation (doctorants, qui sont des étudiants qui participent à la vie du centre tout en rédigeant leur thèse). Souvent, les centres comprennent en plus des personnels administratifs (secrétariat, documentation, …) et ont des liens avec d’autres institutions (Ong, armée, institutions publiques et internationales). Nous voyons donc apparaître là l’image, fréquente quoique parfois démentie, de groupes spécialisés, comprenant toutes les classes d’âges et tous les niveaux de compétence, focalisés avec de multiples points de vue sur un sujet précis.

L’apport des centres de recherches dans la construction de la paix peut être décliné en au moins trois volets :

• La recherche fondamentale : la plupart des centres de recherche poursuivent des activités de recherche fondamentale, c’est à dire de recherche portant sur des sujets dont il n’est pas attendu de retombées immédiates. Il s’agit en quelque sorte de « science pour la science » et, au moins théoriquement, de pure recherche de la connaissance. Néanmoins, il serait erroné de croire que ce type de recherche n’est d’aucune utilité dans la construction de la paix : comprendre mieux, par exemple, les processus de conflit, ou élaborer des modèles de compréhension de la vie en commun dans des régions multiethniques sont des résultats qui peuvent être repris en situation et contribuer à affiner une stratégie.

• Conseil : les centres de recherches, souvent, ne se limitent pas à la recherche fondamentale et investissent aussi le champ du conseil et de ce que, dans ce cas, on nomme la recherche/action. Il s’agit le plus souvent d’utiliser les modèles et les connaissances issues de la recherche fondamentale pour assister, à sa demande, un acteur engagé dans la construction de la paix. Ceci peut aller de l’étude des différents acteurs d’un conflit, à l’éclairage d’une situation peu claire en passant par l’identification des enjeux liés à une situation d’après-guerre, par exemple : les possibilités et les sujets sont quasiment infinis et dépendent majoritairement des demandes exprimées.

• Lieu de débat et de circulation d’idées : en dernier lieu, en effet, la communauté scientifique se caractérise, idéalement, par sa capacité, et même son obligation, de discussion et de confrontation libre. De fait, on y débat beaucoup à l’occasion de colloques ou de publications, et l’on fait souvent preuve dans ces débats d’une grande liberté, sachant qu’il existe, de plus, de nombreux liens entre ces centres et la société civile de leur pays (Ong, journaux, …). Dans la construction de la paix, les situations auxquelles les acteurs sont confrontés ne permettent pas toujours le débat, et l’émergence de nouvelles idées : les centres de recherches peuvent là, apporter une plus-value certaine.

Ainsi définis les centres de recherches apparaissent comme des acteurs intéressant dans la construction de la paix, tout d’abord dans la mesure où ils mobilisent une expertise sur des sujets que les acteurs, occupés à d’autres tâches, ne peuvent appréhender à fond, mais aussi dans leur capacité à s’intégrer dans l’action et d’y apporter le savoir-faire de la recherche/action et du conseil. En dernier lieu, et ce n’est pas le point le moins important, ces centres sont des points de rencontre et de discussion qui offrent un espace de rencontre et de débat rare.